Texel IV; Tsjirpende strandleeuweriken (Eremophila alpestris) in de Slufter

Blauwbekkend door de snijdende wind dwaalde ik door het natuurgebied de Slufter op Texel. Vlak voor me dwarrelden tientallen strandleeuweriken tussen het zeekraal, lamsoor en kweldergras, op zoek naar zaden en insekten. Hoewel de meeste vogels al in winterkleed waren, hadden sommige mannetjes nog hun typische duivelshoorntjes op hun kop. Even later vlogen de vogels al tsjirpend op. Een melodieus geluid waarmee vogelaars op grote afstand de soort al kunnen herkennen.

Klik op foto voor vergroting

Strandleeuweriken broeden op extreme locaties; in Scandinavië is ze te vinden op de toendravlaktes, in Zuidoost Europa en in het Midden Oosten broedt ze boven de boomgrens in het hoogveen en op stenig terrein en in Azië komt ze ook voor in steppengebied en in woestijnen. De strandleeuweriken uit Scandinavië overwinteren grotendeels op de kwelders en strandvlaktes langs de Noord- en Oostzee. Ook in Nederland verblijven dan honderden strandleeuweriken en met extreme winters loopt het aantal op tot een paar duizend exemplaren.